Ein Siel ist ein verschließbarer Gewässerdurchlass in einem Deich. Es ist Teil eines Entwässerungssystems des hinter dem Deich gelegenen Binnenlandes, besonders in Marschgebieten.

Der kleine Fluss, der durch den Ort fließt, nennt man das Tief. Er dient gleichermaßen der Entwässerung und der Bewässerung des Binnenlandes. Etwa 1 km südlich von Horumersiel fließt das Tief mit einem weiteren, wesentlich größeren Fluss zusammen und wird durch das dort befindliche Schöpfwerk aufgestoppt.

Ein Schöpfwerk ist eine Hebevorrichtung für Wasser. Sie dürfte mit zu den ältesten von Menschen geschaffenen technischen Anlagen zählen und dient der Entwässerung von Marschen am Meer. Dabei wird das Wasser angehoben, um ein Gefälle für seinen Ablauf in unserem Fall zunächst in den Speicherpolder und schließlich in die Nordsee zu schaffen.

Der Speicherpolder ist der große künstliche See zwischen dem Schöpfwerk und dem Deich. Er endet vor dem Yachthafen in Horumersiel. Dort befindet sich das Sielwerk, das schließlich den Hafen mit dem Speicherpolder verbindet und die letzte Barriere für die Entwässerung des Binnenlandes darstellt.

Das Sielbauwerk besteht aus

1. dem von außen sichtbaren Sielgebäude,

2. dem Antriebsraum und der Hubschützkammer (im Inneren des Sielgebäudes),

3. der Sielkammer mit dessen Ein- und Auslaufbauwerken (Verbindungstunnel zwischen Vorflut und See).

Die Tore der Sielkammer sind je nach Wasserstand geöffnet oder geschlossen. Somit kann Wasser aus dem Binnenland aufgestaut werden bzw. frei abfließen.

Bei Flut schließen sich die seeseitig angeordneten Tore eines Sieles automatisch durch den Druck des von See auflaufenden Wassers und öffnen sich wieder bei steigendem Innendruck, wenn bei eintretender Ebbe der Wasserstand des Flusses oder Meeres unter den Binnenwasserstand fällt.