Das Deutsche Auswandererhaus in Bremerhaven ist kein klassisches Museum, sondern ein preisgekröntes Erlebnishaus, das Geschichte durch persönliche Schicksale greifbar macht.

Seit seiner Eröffnung im Jahr 2005 widmet es sich der deutschen Auswanderungsgeschichte sowie der Einwanderung nach Deutschland. 

Das Museum verfolgt einen narrativen Ansatz. Beim Eintritt erhält jeder Besucher die Biografie einer realen historischen Person. Man begibt sich auf deren Spuren und durchläuft verschiedene Stationen einer Auswanderung im 19. oder 20. Jahrhundert: 

• Die Kaje
  Man steht an der Hafenmante vor einem riesigen Ozeandampfer, bereit für den Abschied.
• Die Überfahrt
  In originalgetreuen Nachbauten sieht man die engen Schlafkojen der Zwischendecks oder den Luxus der Ersten Klasse.
• Ankunft in Ellis Island
  Man durchläuft die Kontrollstationen in New York, wo über die Einreise in die USA entschieden wurde. 

Seit 2012 beleuchtet das Museum auch die andere Seite der Medaille: Deutschland als Einwanderungsland. In einem neuen Anbau wird die Geschichte von Menschen erzählt, die nach 1945 nach Deutschland kamen – ob als Gastarbeiter, Flüchtlinge oder Spätaussiedler. Man findet sich in einer Ladenzeile der 1970er Jahre wieder und erfährt in einem „Kino“, wie sich die Gesellschaft durch Zuwanderung verändert hat. 

Das Herzstück des Besuchs ist das RFID-Ticket. Mit dieser Karte aktiviert man an verschiedenen Stationen Audioaufnahmen und digitale Dokumente, die zur persönlichen Biografie passen. Das macht den Besuch sehr individuell; zwei Personen erleben das Museum selten exakt gleich. 

Für viele Besucher ist der Bereich zur Familienforschung ein Highlight. In zwei Datenbanken kann man kostenlos nach Vorfahren suchen, die über Bremerhaven oder andere europäische Häfen in die „Neue Welt“ aufgebrochen sind. Das Museum arbeitet eng mit internationalen Archiven (z.B. Ancestry) zusammen. 

Der Standort des Museums ist historisch bedingt: Bremerhaven war im 19. Jahrhundert der größte Auswandererhafen Kontinentaleuropas. Über sieben Millionen Menschen verließen von hier aus ihre Heimat, um in Amerika, Australien oder Brasilien ein neues Glück zu suchen. Das Museum steht direkt am Neuen Hafen, genau dort, wo damals die Schiffe ablegten. 

Das Deutsche Auswandererhaus wurde 2007 als „Europäisches Museum des Jahres“ ausgezeichnet. Es gilt als eines der modernsten und emotionalsten Museen Deutschlands, weil es abstrakte Zahlen in menschliche Geschichten verwandelt.